Final Fantasy VII: análisis completo del clásico de PlayStation que lo cambió todo

Un cielo lleno de estrellas, una chica con una cesta de flores en un callejón y, de repente, la cámara se aleja y aparece Midgar: una ciudad entera colgada sobre plataformas de acero, iluminada por el verde enfermizo de sus reactores. Un tren entra en la estación, un chico rubio con una espada más grande que él salta del techo y en menos de un minuto ya estás dentro de un combate. Sin pantalla de carga, sin corte, sin explicación. Así arrancaba Final Fantasy VII en 1997, y así se dio cuenta media generación de que los videojuegos acababan de cambiar.

Square lo lanzó en Japón el 31 de enero de 1997 para la primera PlayStation, después de cambiar de consola, de tecnología y casi de idea a mitad de camino. Fue el primer Final Fantasy en 3D, el primero con escenas CGI y el primero que llegó a Europa. Vendió más de dos millones de copias en sus tres primeros días en Japón y convirtió el rol japonés, que hasta entonces era cosa de cuatro valientes por estas tierras, en un fenómeno de masas. Casi treinta años después sigue siendo la entrega más vendida de la saga y la vara con la que se mide a todas las demás.

En este análisis repasamos cómo nació, por qué estuvo a punto de salir en Nintendo 64, su historia, sus personajes, el sistema de Materia, la música de Nobuo Uematsu, aquella traducción al castellano que todavía da para memes, su recepción y si merece la pena jugar el original hoy, con la trilogía remake a punto de cerrarse. La parte de la historia que destripa el final está escondida: solo se abre si la pulsas.

Ficha técnica de Final Fantasy VII

Por qué Final Fantasy VII lo cambió todo

Final Fantasy VII es la séptima entrega principal de la saga y la primera que salió de la casa de Nintendo. Cuenta la historia de Cloud Strife, un mercenario que se une a un grupo ecologista armado para frenar a Shinra, la megacorporación que exprime la energía vital del planeta para iluminar sus ciudades. Lo que empieza como un atentado contra una central eléctrica acaba convertido en una persecución alrededor del mundo detrás de Sephiroth, un antiguo héroe de guerra que quiere convertirse en dios.

Su peso en la historia del videojuego va mucho más allá de lo que cuenta. Fue el juego que convenció a millones de personas de que una PlayStation podía hacer cosas que no hacía ninguna otra máquina, el que demostró que un RPG japonés podía vender en Occidente como un juego de acción y el que inauguró una forma de contar historias en la que la cámara, el montaje y las escenas de vídeo pesaban tanto como el texto. Square no inventó nada de eso por separado, pero nadie lo había juntado así ni a esa escala.

También es el Final Fantasy que más ha crecido fuera de sí mismo. De él salieron una película, varias precuelas, un spin-off de disparos, cameos en Kingdom Hearts, Dissidia y Super Smash Bros. y, ya en esta década, una trilogía remake que cerrará su historia en 2027. Pocos juegos de 1997 siguen generando tanto negocio y tanta conversación.

Final Fantasy VII no fue el mejor RPG de su época por unanimidad. Fue algo más difícil: el juego que hizo que mucha gente descubriera que existían los RPG.

Del cartucho al CD: cómo se hizo Final Fantasy VII

Las primeras reuniones sobre Final Fantasy VII se celebraron en 1994, nada más terminar Final Fantasy VI. La idea inicial era seguir en Super Nintendo y en 2D, y el equipo llegó a montar un prototipo, pero el proyecto se quedó en pausa porque buena parte de la plantilla tuvo que echar una mano para terminar Chrono Trigger. Cuando la conversación se retomó, en 1995, la industria estaba a punto de saltar a las tres dimensiones y Square decidió no quedarse atrás.

Nueva York, 1999, y un detective llamado Joe

El primer borrador de la historia lo escribió Hironobu Sakaguchi, el creador de la saga, y se parecía muy poco a lo que acabamos jugando. Transcurría en Nueva York en 1999. Ya había un grupo que quería volar reactores de energía y una primera versión de la idea de la corriente vital del planeta, pero los protagonistas estaban perseguidos por un detective impulsivo llamado Joe y la cosa terminaba con la ciudad saltando por los aires. Aquella ambientación neoyorquina no se perdió del todo: Square la recuperó un año después en Parasite Eve.

Sakaguchi tenía además un motivo muy personal para el tema central del juego. Su madre había muerto mientras desarrollaba Final Fantasy III, y explicó que elegir la vida como eje del argumento le ayudó a procesar aquella pérdida. Para él no bastaba con hablar de la vida: había que enseñar también la muerte. Esa idea acabaría marcando el momento más famoso del juego.

El Behemoth que tumbó a la Nintendo 64

Durante un tiempo, Final Fantasy VII estuvo más cerca de Nintendo 64 que de PlayStation. Square llegó a hacer pruebas para la consola de Nintendo pensando en su unidad de disco, la 64DD, que todavía no tenía ni kits de desarrollo cerrados. La prueba que se hizo famosa fue la de un Behemoth: un monstruo de unos 2.000 polígonos que hacía que la máquina se arrastrara. Según los cálculos de la época, el juego habría necesitado unos treinta discos de 64DD para funcionar como querían.

El otro problema era el dinero. Los cartuchos eran caros de fabricar, eso encarecía los juegos y Square veía cómo su público se estrechaba. Frente a eso, un CD de PlayStation ofrecía muchísimo más espacio a un coste mucho menor. Al final Square trasladó a PlayStation no solo Final Fantasy VII, sino todos sus proyectos, una decisión que cambió el equilibrio de poder de aquella generación. También se llegaron a valorar Sega Saturn y Windows antes de tomarla.

Un presupuesto de película

Final Fantasy VII fue uno de los proyectos más caros de su tiempo: unos 40 millones de dólares de desarrollo, a los que se sumaron otros 40 en marketing. Lo hicieron entre 100 y 150 personas en algo más de un año, cuando lo normal era que un juego lo hiciera un equipo de una veintena. Parte del trabajo se hizo en una oficina nueva de Square en Los Ángeles, que se encargó sobre todo de los fondos de las ciudades. Solo en estaciones de trabajo SGI Onyx y programas de animación 3D, Square se gastó unos 21 millones de dólares, y buena parte del equipo no había tocado nunca esa tecnología.

El salto técnico tenía trampa. La demo con la que el equipo había convencido a todo el mundo se había hecho en máquinas con más de 400 megas de memoria, y la PlayStation tenía dos. Hubo que aprender a comprimir, a recortar y a esconder los tiempos de carga con animaciones. Sony, que al principio quería que Square trabajara solo con sus herramientas estándar, acabó dándole acceso directo a las especificaciones del hardware.

Muñecos en el mapa, proporciones reales en combate

Dentro del equipo hubo debate sobre si usar sprites dibujados sobre fondos 3D o modelos poligonales. Los sprites gustaban más, pero los polígonos permitían expresar emociones, y el equipo tenía muy presente lo que había hecho Alone in the Dark con sus personajes 3D sobre escenarios fijos. Sakaguchi tomó una decisión salomónica: personajes cabezones y desproporcionados para moverse por los escenarios y las escenas en tiempo real, y modelos con proporciones realistas para los combates. Es la razón de que Cloud parezca dos personas distintas según dónde lo mires.

Encima de eso estaban los vídeos. Visual Works, una filial de Square recién creada, produjo unos 40 minutos de escenas CGI con un equipo repartido entre Japón y Norteamérica que incluía a gente que había trabajado en películas como Jurassic Park o Terminator 2. El momento que más orgullo dio al equipo fue sincronizar los gráficos del juego con esos vídeos, como cuando Cloud salta sobre un tren en marcha al principio. Lo que no hubo fue voces: con los tiempos de carga del CD, era inviable.

Matar a la heroína

Cuando Kitase se puso al frente del proyecto, rehízo la trama con Tetsuya Nomura, el diseñador de personajes, y con Kazushige Nojima, que se incorporó al guion tras terminar Bahamut Lagoon. Fue Nomura quien propuso que toda la historia girara alrededor de la persecución de Sephiroth, algo que la saga no había hecho nunca, y también quien sugirió matar a la heroína para cumplir aquello de enseñar la muerte. En ese momento Aerith era la única protagonista femenina, así que hubo que crear otra: de ahí nació Tifa.

Kitase quería que esa muerte fuera repentina, sin épica ni música de despedida larga, más parecida a cómo llega la muerte en la vida real que en una película de Hollywood. Nojima escribió la escena. Él y Kitase llegaron a plantear que casi todo el grupo muriera poco antes del combate final, pero Nomura lo vetó porque restaba fuerza a lo de Aerith. Otros cambios por el camino: Aerith iba a ser hermana de Sephiroth, luego su antiguo amor, y al final ese papel pasó a Zack; Vincent y Yuffie iban a formar parte de la trama principal, pero la falta de tiempo los dejó como personajes opcionales.

Nomura también firmó el diseño de Cloud, que en sus primeros bocetos tenía el pelo negro y peinado hacia atrás. No parecía un héroe, así que acabó rubio y con pinchos. Para la rivalidad con Sephiroth se inspiró en el duelo legendario entre los samuráis Miyamoto Musashi y Sasaki Kojirō. Y fue él quien diseñó los Límites, los ataques especiales de cada personaje, como evolución de los ataques desesperados de Final Fantasy VI. El sistema de Materia, en cambio, fue idea de Sakaguchi.

La historia de Final Fantasy VII

Sinopsis (sin spoilers)

Midgar es la capital del mundo y el corazón de Shinra, una compañía eléctrica que se ha convertido en algo parecido a un gobierno. Su energía, el Mako, se extrae de la corriente vital que recorre el planeta, y unos pocos se han dado cuenta de que esa corriente se está agotando. Uno de esos grupos es AVALANCHE, una célula ecologista con métodos más bien expeditivos, liderada por Barret Wallace.

Para su siguiente golpe, AVALANCHE contrata a un mercenario: Cloud Strife, un chico frío y bastante creído que asegura haber pertenecido a SOLDIER, la élite militar de Shinra. Le ha conseguido el trabajo Tifa, su amiga de la infancia, que regenta un bar en los suburbios. La misión es volar un reactor, y sale bien. La siguiente, no tanto: Cloud cae desde lo alto y aterriza en una iglesia de los barrios bajos, sobre el único rincón de Midgar donde todavía crecen flores. Allí conoce a Aerith, una florista a la que Shinra persigue por razones que nadie le explica.

Lo que viene después es una de las primeras horas más recordadas del videojuego, con Shinra demostrando hasta dónde está dispuesta a llegar para aplastar a AVALANCHE. Y entonces aparece el nombre de Sephiroth, el héroe más famoso de SOLDIER, al que todos daban por muerto desde hacía cinco años. Cloud lo conoció. Y lo que pasó entre ellos es la pregunta que sostiene todo el juego.

La historia de Final Fantasy VII no es perfecta. Tiene un ritmo irregular en el segundo disco, alguna subtrama que se queda a medias y una traducción que, en inglés y aún más en castellano, enturbió momentos clave. Pero su estructura es brillante: un juego que empieza como un thriller político de ciencia ficción y termina siendo la historia de un chaval que no sabe quién es. Pocos protagonistas de la época eran tan poco fiables como Cloud, y eso es precisamente lo que le ha mantenido vivo.

Personajes de Final Fantasy VII

Final Fantasy VII tiene nueve personajes jugables, aunque dos de ellos, Yuffie y Vincent, son opcionales y puedes terminar el juego sin conocerlos. En combate solo luchan tres a la vez. Como cualquiera puede equipar cualquier Materia, las diferencias están en sus Límites, en su equipo y, sobre todo, en lo que cuenta cada uno.

Cloud Strife

Protagonista · Mercenario y ex-SOLDIER (o eso dice)

Veintiún años, pelo de pinchos y una espada que parece imposible de levantar. Cloud entra en escena como un mercenario arrogante al que solo le interesa cobrar, y durante buena parte del juego le crees cuando presume de su pasado en SOLDIER. Ahí está la trampa.

Es uno de los protagonistas mejor construidos de la saga precisamente porque el juego te miente a través de él. Cuando por fin se rompe, el jugador descubre que ha estado viendo el mundo con los ojos de alguien que no se acordaba de sí mismo.

EspadónSOLDIEROmnislashMemoria rota

Tifa Lockhart

AVALANCHE · Amiga de la infancia

Creció en Nibelheim, el pueblo de Cloud, y ahora lleva el Séptimo Cielo, el bar de los suburbios que sirve de tapadera a AVALANCHE. Lucha con los puños y es la que mejor conoce a Cloud, o al menos la que más dudas tiene sobre la versión que él cuenta de sí mismo.

Tifa nació porque Aerith iba a morir y hacía falta otra protagonista, pero acabó siendo imprescindible: sin ella no hay forma de recomponer a Cloud en el tramo final.

Artes marcialesSéptimo CieloNibelheim

Aerith Gainsborough

Florista de los suburbios · Última de los Cetra

Vende flores en los barrios bajos, cuida de una iglesia en ruinas y tiene una facilidad desconcertante para tomarle el pelo a Cloud. Shinra la vigila desde niña porque es la última descendiente de los Cetra, un pueblo capaz de escuchar al planeta.

Su nombre combina las palabras inglesas para aire y tierra. En la versión española de 1997 se llamaba Aeris, y para muchos jugadores de aquí lo seguirá siendo siempre.

BastónCetraIglesia del Sector 5Flores

Barret Wallace

Líder de AVALANCHE

Grande, ruidoso y con una ametralladora en lugar de mano derecha. Barret dirige AVALANCHE con más corazón que estrategia y sus discursos sobre el planeta suenan a veces a sermón. Pero detrás de todo está Marlene, la niña a la que cría, y un pasado en Corel que explica casi todo lo que hace.

Es uno de los personajes más humanos del reparto, aunque la traducción de la época le hizo un flaco favor con su forma de hablar.

Brazo-armaMarleneCorel

Red XIII

Guardián del Cañón Cosmo

Parece un león rojo con la cola en llamas, pero habla, razona y tiene más años de los que aparenta. Shinra lo tenía encerrado como espécimen de laboratorio, y el grupo lo libera en plena huida de la sede de la compañía.

Su visita a casa, en el Cañón Cosmo, es uno de los capítulos más emotivos del juego: ahí descubre que la historia de su padre no era la que le habían contado.

Cañón CosmoTribu protectoraCola de fuego

Cait Sith

El gato adivino

Un gato robótico con corona subido a un moguri gigante, que lee el futuro y cuyos Límites dependen del azar. Se une al grupo en el Gold Saucer con una simpatía que no termina de cuadrar.

Lo maneja a distancia alguien de dentro de Shinra, Reeve, y descubrir de qué lado está de verdad es parte de la gracia del personaje.

MoguriTragaperrasReeve

Cid Highwind

El piloto

Malhablado, adicto al tabaco y obsesionado con ser el primer hombre en llegar al espacio, un sueño que Shinra le arrebató cuando ya tenía el cohete listo en Ciudad Cohete.

Es el Cid de este juego y, como manda la tradición de la saga, el dueño de la aeronave que acaba llevando al grupo por todo el mundo.

LanzaAeronaveCiudad Cohete

Yuffie Kisaragi

Personaje opcional · Ninja de Wutai

Una joven ninja de Wutai que roba Materia a todo el que se deja, y al grupo el primero. Se encuentra en los bosques del mapamundi y es fácil terminar el juego sin haberla conocido.

Estuvo a punto de quedarse fuera del juego por falta de tiempo, y acabó siendo una de las favoritas de los fans, con un papel mucho mayor en la trilogía remake.

ShurikenWutaiLadrona de Materia

Vincent Valentine

Personaje opcional · Antiguo Turco

Un antiguo miembro de los Turcos que duerme en un ataúd en el sótano de la mansión Shinra de Nibelheim. Fue víctima de los experimentos de Hojo y carga con un pasado que el juego apenas deja entrever.

Como Yuffie, pasó de la trama principal a la condición de opcional, y aun así tuvo después su propio juego, Dirge of Cerberus.

PistolaNibelheimHojo

Sephiroth

El antagonista · Leyenda de SOLDIER

El héroe de guerra al que todos admiraban, con su pelo plateado, su gabardina negra y una katana larguísima. Durante gran parte del juego Sephiroth no está: solo ves el rastro que deja, y esa ausencia lo vuelve más inquietante que cualquier jefe final de la saga.

Nomura lo diseñó para encarnar ese concepto japonés que mezcla atractivo y elegancia. Lo consiguió tanto que casi treinta años después sigue siendo, para mucha gente, el villano de los videojuegos por excelencia.

MasamuneNibelheimJenovaOne-Winged Angel

Alrededor de ellos se mueve un reparto secundario que ayudó mucho a construir el mundo: Rufus Shinra, el heredero de la compañía; los Turcos, una especie de policía secreta con más personalidad que muchos protagonistas; el profesor Hojo, el científico más inquietante de la saga; y Zack, un nombre que al principio apenas significa nada y que acaba siendo la clave de todo.

Midgar y el Planeta: un mundo de ciencia ficción industrial

Final Fantasy VII dejó atrás los castillos y los reinos medievales. Su mundo tiene trenes, motos, ordenadores, televisión y una empresa que lo controla todo, y aun así conserva la magia, los chocobos y las invocaciones. Es ciencia ficción industrial con alma de fantasía, y esa mezcla, que luego exploraron Final Fantasy VIII y XV, se convirtió en una seña de identidad de la saga.

Midgar es el gran escenario del primer tramo y uno de los mejores diseños de ciudad de la época. Arriba, sobre enormes placas metálicas, viven los que pueden pagarlo; abajo, en los suburbios, a la sombra perpetua de esas placas, sobrevive todo lo demás. Los colores del logotipo, el verde del Mako y el azul del planeta, marcaron la paleta de todo el juego. Yusuke Naora, el director artístico, explicó que el verde representaba la luz dominante de Midgar y la corriente vital.

Fuera de Midgar el mundo se abre por completo: el Gold Saucer, un parque de atracciones gigantesco sobre una cárcel en el desierto; el Cañón Cosmo, donde se estudia el planeta como si fuera un ser vivo; Nibelheim, un pueblo de montaña con una mansión que esconde demasiado; Wutai, con su aire de Japón tradicional; y el Cráter del Norte, en el fin del mundo. Cada lugar tiene su tono y su música, y casi todos tienen algún secreto.

Materia, Límites y minijuegos: así se juega

Debajo de toda la novedad visual, Final Fantasy VII es un Final Fantasy bastante clásico. Exploras el mapamundi, entras en pueblos y mazmorras, te saltan combates aleatorios y luchas por turnos con la barra de tiempo activo que la saga usaba desde Final Fantasy IV. Lo que cambia es cómo construyes a tus personajes.

La Materia: el sistema más flexible de la saga

En Final Fantasy VII nadie es mago ni guerrero por nacimiento. Las habilidades viven en la Materia, unas esferas de colores que se encajan en los huecos de las armas y los protectores. La verde da magia, la roja invocaciones, la amarilla comandos como Robar, la morada mejoras de atributos y la azul es la que hace interesante todo: no hace nada por sí sola, pero combinada con otra cambia su efecto. Una Materia de fuego enlazada con la que multiplica los objetivos lanza el hechizo contra todos los enemigos a la vez.

La Materia sube de nivel con su propia experiencia y, cuando llega al máximo, se duplica. Como se puede cambiar entre combates, cualquier personaje puede adoptar cualquier papel, y el placer está en encontrar combinaciones. Tiene una pega: hacia el final es facilísimo romper el equilibrio, y el juego, en general, no es difícil. Los combates obligatorios rara vez exigen pensar mucho, y lo que de verdad pone a prueba tus combinaciones son los jefes opcionales.

Invocaciones de cine

Las invocaciones fueron uno de los grandes reclamos del juego. El equipo explicó que en 2D nunca habían logrado transmitir su tamaño y que el estilo cinematográfico del 3D les permitió por fin hacerlas espectaculares. Shiva, Ifrit, Ramuh o Bahamut tienen su propia animación, cada vez más larga. La más famosa, los Caballeros de la Mesa Redonda, dura más de un minuto y se esconde en una isla sin nombre a la que solo se llega con un chocobo dorado. Conseguirlo exige criar chocobos durante horas, y muchos jugadores lo recuerdan como la secundaria más absurda y más satisfactoria de su vida.

Límites con personalidad

Los Límites se cargan cuando un personaje recibe daño y cada uno tiene su propio catálogo, que se amplía usándolos. Nomura los pensó para que en combate se notara la personalidad de cada personaje: los de Tifa encadenan golpes con una ruleta, los de Cait Sith son una tragaperras que puede salvarte la partida o borrar a tu propio grupo y los de Cloud culminan en Omnislash, una lluvia de espadazos que casi todo el mundo que jugó en los noventa sabe recitar de memoria.

Un parque de atracciones de minijuegos

Pocos juegos de su época tenían tantas cosas que no eran combatir. La huida de Midgar en moto, el snowboard, las carreras de chocobos, un submarino, un juego de estrategia para defender un fuerte, una obra de teatro en el Gold Saucer y hasta una competición de sentadillas en un gimnasio. No todos son buenos, pero rompen el ritmo en el momento justo y hacen que el mundo parezca más grande de lo que es. Algunos, como el snowboard o la moto, tuvieron incluso su propia versión para móviles años después.

Lo que no ha envejecido tan bien

Hay que decirlo sin nostalgia. Los modelos cabezones de los escenarios, con sus brazos de Popeye y sus manos sin dedos, chocan mucho hoy, sobre todo al lado de los fondos prerrenderizados, que siguen siendo preciosos. La frecuencia de combates aleatorios cansa en algunas zonas, la dificultad es baja durante casi toda la aventura y la traducción, de la que hablamos más abajo, tiene momentos directamente incomprensibles. Y hubo quien se quejó en su día, con razón, de que solo pudieran luchar tres personajes a la vez.

Banda sonora: Uematsu frente al 3D

Nobuo Uematsu, que había compuesto en solitario todos los Final Fantasy anteriores, también firmó este. Su primera intención era aprovechar el CD para meter música con calidad de disco y voces, pero vio que eso alargaba demasiado las cargas y prefirió usar el chip de sonido de la consola, como había hecho en Super Nintendo. La diferencia era el margen: la PlayStation tenía 24 canales de sonido, y Uematsu reservó 16 para la música frente a los ocho que tenía en la consola anterior.

Cambió también su forma de componer. En lugar de buscar melodías que definieran el juego, se acercó a la idea de una banda sonora de cine que acompañara el tono de cada escena, porque temía que unas melodías demasiado marcadas chocaran con el realismo de los nuevos gráficos. El primer tema que escribió fue el de la introducción, después de que Kitase le enseñara el vídeo de apertura. Para la escena de la muerte de Aerith buscó algo triste pero bonito, sin dramatismo de manual.

Y luego está One-Winged Angel. Es el tema del combate final contra Sephiroth y la primera pieza de la saga con voces digitalizadas. Uematsu se inspiró en La consagración de la primavera de Stravinski y en el rock de finales de los sesenta y principios de los setenta, y lo construyó de una forma nueva para él: pasó dos semanas componiendo frases sueltas y luego las montó como un puzle. La letra, en latín, toma fragmentos de los poemas medievales de Carmina Burana, los mismos que Carl Orff convirtió en cantata. Años después, Uematsu contó que eligió el latín porque así nadie lo entendía y era justo para todos los jugadores.

La banda sonora original salió en 1997 en cuatro discos y llegó al tercer puesto de las listas japonesas de Oricon. Merecen la pena también Fight On!, el tema de los jefes, la música del Cañón Cosmo y el tema principal que acompaña al mapamundi. Con un chip de sonido de 1997, Uematsu firmó música que se sigue tocando con orquesta en medio mundo.

Cómo llegó a España: el primer Final Fantasy europeo

Hasta 1997, jugar a un Final Fantasy en España significaba importarlo. Final Fantasy VII fue el primero de la saga principal que salió oficialmente en Europa, el 17 de noviembre de 1997, de la mano de Sony y con los textos en castellano. Que un RPG de ese tamaño llegara traducido era casi un milagro, y durante semanas fue el juego del que hablaba todo el patio del instituto.

El problema es cómo llegó traducido. La versión española se hizo a partir de la inglesa, que ya tenía bastantes problemas, y Sony encargó las traducciones europeas a otra empresa, lo que complicó todavía más la comunicación con Square. El resultado fue una localización llena de erratas, frases sin sentido y palabras traducidas al pie de la letra. El mítico «allévoy», la Materia «prevacíos» o un «qué frío» donde debía decir algo como «qué guay» siguen siendo motivo de bromas casi treinta años después, y la traducción española de Final Fantasy VII se estudia hoy en las facultades de Traducción como ejemplo de lo que no hay que hacer.

Las versiones occidentales, además, no eran idénticas a la japonesa. Square aprovechó la localización para añadir dos superjefes, Emerald WEAPON y Ruby WEAPON, nuevas escenas sobre el pasado de Cloud, menús más claros y algunas ayudas para orientarse en el mapa. Todo eso volvió a Japón en octubre de 1997 con Final Fantasy VII International, que inauguró la costumbre de Square de lanzar allí versiones ampliadas basadas en las occidentales.

Recepción crítica y ventas

La crítica se rindió. Famitsu le dio un 38 sobre 40, GameSpot e IGN un 9,5, los cuatro redactores de Electronic Gaming Monthly un 9,5 cada uno y Edge un 9. Hoy conserva un 92 en Metacritic. GameFan llegó a decir que era posiblemente el mejor juego jamás hecho, y la frase acabó en la contraportada de la edición norteamericana. Se llevó el gran premio de los CESA Awards en Japón y, en Estados Unidos, los de mejor juego de aventura y mejor juego de rol de consola en la primera edición de los premios de la Academia de las Artes y las Ciencias Interactivas.

Las pegas eran casi las mismas que hoy: una progresión bastante lineal, una traducción confusa y, según IGN, que solo pudieran combatir tres personajes. Con los años también aparecieron las voces discordantes: GameSpy lo metió en 2003 en su lista de juegos más sobrevalorados. Es el precio de estar en todas las listas de los mejores.

En ventas fue un terremoto. Superó los dos millones de copias en tres días en Japón, donde cerró 1997 con más de 3,2 millones. En Norteamérica vendió 330.000 unidades en su primer fin de semana y el millón a principios de diciembre, y Sony y Square invirtieron unos 40 millones de dólares en una campaña que incluyó anuncios durante Saturday Night Live y Los Simpson. A finales de 2005 la versión de PlayStation había vendido 9,8 millones y, contando todos los relanzamientos, el juego superaba los 15,5 millones de unidades a principios de 2026. Sigue siendo el Final Fantasy individual más vendido de la historia.

Legado: el juego que nunca se fue

Es difícil exagerar lo que Final Fantasy VII hizo por el rol japonés fuera de Japón. Antes de él, el género era un nicho en Occidente; después, las editoras empezaron a traducir RPG que antes ni se planteaban, y muchos jugadores europeos descubrieron sagas que llevaban años existiendo. También ayudó a disparar las ventas de PlayStation y demostró que las escenas CGI podían ser parte de la forma de contar una historia, no un simple adorno. La tecnología que Square desarrolló para sus vídeos fue la base de su primera película, Final Fantasy: La fuerza interior.

El universo del juego siguió creciendo con la llamada Compilation of Final Fantasy VII: Before Crisis para móviles, la película Advent Children en 2005, el shooter Dirge of Cerberus protagonizado por Vincent y Crisis Core, la precuela de PSP centrada en Zack. Cloud y Sephiroth pasaron por Kingdom Hearts, Dissidia y Final Fantasy Tactics, y Cloud llegó en 2015 a Super Smash Bros., donde Sephiroth se le uniría en 2020. Hasta Final Fantasy X-2 esconde un guiño: Nojima ha contado que imaginó un personaje llamado Shinra como antepasado lejano de la compañía.

Tras una década de rumores alimentados por una demostración técnica para PS3 en 2005, Square Enix anunció el remake en el E3 de 2015. Llegó partido en tres: Final Fantasy VII Remake en 2020, Final Fantasy VII Rebirth en 2024 y Final Fantasy VII Revelation, que cerrará la trilogía el 8 de abril de 2027, el año en que el original cumple 30. No es una copia actualizada: cambia el combate y juega abiertamente con lo que el jugador ya sabe de la historia. Por eso el original sigue teniendo sentido por sí mismo.

¿Se puede jugar Final Fantasy VII hoy?

Sí, y es de los clásicos más fáciles de encontrar. La versión de PC se actualizó en 2012 y llegó a Steam el 4 de julio de 2013. Después vinieron iOS en 2015, PS4 el 5 de diciembre de ese mismo año, Android en 2016 y Nintendo Switch y Xbox One el 26 de marzo de 2019. La versión de PS4 también se juega en PS5, y la de Xbox One en Xbox Series. Todas tienen los textos en castellano, herederos de aquella traducción tan particular.

Las versiones de consola incluyen ayudas opcionales que cambian mucho la experiencia: triple velocidad, la posibilidad de desactivar los combates aleatorios y un modo que mantiene la vida y los Límites al máximo. Son perfectas para quien quiera centrarse en la historia o recorrer zonas ya exploradas sin perder la tarde. Gráficamente son el juego de siempre, con los modelos de combate un poco más definidos que en PlayStation, así que conviene ir con la mentalidad de jugar a un clásico de 1997.

Si te tira el coleccionismo, la edición PAL española de PlayStation, con sus tres discos y el manual en castellano, se encuentra con relativa facilidad en el mercado de segunda mano. Como con cualquier juego multidisco, antes de comprar comprueba que estén los tres discos y en qué estado llegan, porque son lo que más se pierde y se raya con los años.

Veredicto: ¿sigue mereciendo su fama Final Fantasy VII?

Volver hoy a Final Fantasy VII tiene algo de reencuentro con alguien que recuerdas más alto de lo que era. Los polígonos son más toscos de lo que dice la memoria y algunos diálogos chirrían. Pero en cuanto el tren entra en la estación y suena Bombing Mission, todo encaja otra vez. Lo que sigue funcionando no es la tecnología, que era lo que más nos impresionó en 1997, sino lo que había debajo: un juego sobre la identidad, sobre el duelo y sobre un planeta que se queda sin energía, temas que en 2026 pesan bastante más que entonces.

Si solo conoces el remake, juega el original: entenderás mejor qué está haciendo la trilogía y por qué. Si nunca has jugado a ninguno, empieza por aquí con las ayudas activadas cuando las necesites. Y si lo jugaste en su día, ya sabes lo que te espera en la Ciudad Olvidada. Merece la pena volver igual.

Preguntas frecuentes sobre Final Fantasy VII